История русского купечества не просто восходит к первым векам государственности — нет сомнений в том, что купцы вели свои дела еще в догосударственный период. Однако в современном виде становление российских предпринимательства и промышленности происходило постепенно. Эта эволюция отмечена рядом важных вех. Несколько из них стоит вспомнить именно в декабре.
Д. А. Казанцев, кандидат юридических наук, руководитель департамента нормативноправового регулирования
Важность торговли как одной из основ общего благосостояния можно легко проследить уже по древнейшим летописным упоминаниям. На купеческой активности основывалось процветание старых русских республик Новгорода, Пскова и Вятки. Еще до того, во времена языческой древности, именно за купеческими привилегиями отправлялся князь Олег походом к стенам Константинополя, умело воспользовавшись тем, что императорская армия была занята сражениями против арабов далеко на востоке. Да и первые города славян появились за несколько веков до создания Древнерусского государства именно на важнейших торговых путях.
Однако многие века торговля была уделом либо отчаянных одиночек, готовых рискнуть буквально всем ради шанса получить сказочные прибыли на поставке востребованного товара, либо могущественных, но закрытых гильдий. О промышленности же, неразрывно связанной сегодня с торговлей, и вовсе говорить не приходилось. Кустарное производство существовало с незапамятных времен — однако неудивительно, что объемов выпускаемой продукции подчас не хватало даже для внутреннего рынка, а сложностью производства эта продукция, как правило, не отличалась.